Hope in the City veut renouveler le jeu d’enquête narratif en confiant son principal outil de déduction à un carnet de croquis. Développé par Lofty Sky Games et NAGA Games, le titre sortira le 11 novembre 2026 sur Xbox Series X|S, Xbox sur PC et Steam. Il sera également disponible dès son lancement dans Xbox Game Pass.
Le jeu suit Hope Song, une artiste en herbe de 17 ans vivant à Shenyang, dans le nord-est de la Chine. Alors qu’elle s’apprête à partir étudier l’art à l’étranger, elle rentre chez elle et découvre son appartement saccagé ainsi que la disparition de ses parents. Sans badge ni autorité, la jeune fille doit avancer dans l’enquête grâce à son regard d’artiste et à ce qu’elle observe autour d’elle.
Au fil de l’exploration, des discussions et des découvertes, Hope consigne ses observations dans son carnet sous forme de croquis et de pensées. Le joueur peut associer deux éléments pour tester les liens possibles entre eux. Les combinaisons pertinentes font émerger des intuitions, puis des avancées qui ouvrent de nouveaux dialogues, lieux ou indices. Les informations déjà obtenues peuvent aussi être utilisées lors des échanges avec les autres personnages.
Le système ne se limite pas aux seules bonnes réponses. Selon le studio, chaque association dispose d’une réaction spécifique, y compris lorsqu’elle ne fait pas progresser directement l’affaire. Ces réponses peuvent révéler l’humour ou la personnalité de Hope, voire orienter discrètement le joueur. L’objectif affiché est d’encourager l’expérimentation plutôt que de sanctionner les essais infructueux.
Cette mécanique est au cœur de la direction artistique du jeu. L’artiste Calista Antonio a réalisé plus de 100 croquis dessinés à la main pour le carnet, à partir d’un processus mêlant outils 3D, dessin au trait et aquarelle numérique. Avec son enquête centrée sur l’observation et ses illustrations intégrées au gameplay, Hope in the City mise sur une approche plus personnelle du mystère narratif.
